파평윤씨의 시조인 윤신달(尹莘達 : 893(진성여왕 7)∼973(광종 24))은 통일신라 말 고려 초의 인물로 파주군 파평면 늘노리에 있는 용연(龍淵)에서 태어났다. 화신(華莘)이라고도 불렸으며, 파평윤씨(坡平 尹氏)의 시조이다. 이후 후손들이 파평현을 근거지로 삼아 토착세력이 되었다. 

그에게는 출생부터 시작해서 많은 일화가 전해진다. 

파평에 살던 윤씨 할머니가 물가에 나무 상자가 떠내려가는 것을 건져 열어 보니, 오색의 찬란한 깃털을 한 아기가 있었다. 

그 아이의 양쪽 어깨에는 붉은 점이 있었는데 그 모양이 해와 달 같았고, 좌우 갈비뼈 아래에는 81개의 비늘이 있었으며 발에는 7개의 검은 점이 있었는데 그 모양이 마치 북두칠성을 수놓은 것 같았고 손바닥에는 尹자 모양의 손금이 그어져 있었다. 성장하면서 용모가 장대하고, 재주와 도량이 남보다 뛰어났다고 전한다. 

이후 윤씨 성이 붙여졌고 그 후손들이 번창하여 일가를 이루었다. 파평윤씨 「정정공파세보] 의하면 윤씨 할머니 슬하에서 성장하고 학문을 닦았다. 그리고 파평산에서 무술을 연마하다가 성년에 이르러 유력 재상가의 문객으로 거주하게 되었다. 당시는 신라의 영향력이 미미해지고 후삼국으로 난립해 있던 시기였다. 이후 후고구려를 세운 궁예 휘하에 있던 왕건과 두터운 친분관계를 맺었다. 이 친분은 왕건과 처남·매제 관계로까지 이어졌다. 

이 설화는 배경이 연못이라는 점을 제외하고는 신라 왕족 김씨의 시조인 김알지 탄생신화와 유사하다. 

파평윤씨 문중에서 공식적으로 이야기하고 있지는 않지만 집안에서 전해져 오는 다른 설화도 전해진다. 내용은 다음과 같다.

파평면 눌노리 지역의 토호 부자가 있었는데 그에게는 재색을 겸비한 무남독녀가 있었다. 어느 날 딸이 덜컥 임신을 하고 말았다. 부모는 딸을 문초했고 밤만 되면 딸의 비몽사몽간에 미소년의 방문을 받았다는 사실을 알게 되었다. 부모는 딸에게 미소년이 돌아갈 때 도포 끝에 실에 꿰인 바늘을 꼽도록 시켰다. 실은 눌노리 동네 밖 용연 연못으로 사라졌다. 토호는 동네 사람들을 동원해서 며칠간 그 연못물을 퍼냈다. 물이 다 없어진 연못 바닥에 잘 생긴 큰 잉어가 비늘 사이에 바늘을 꽂고 펄떡이고 있었다. 잉어는 다산이나 풍요로움을 상징하는 영물이기에 다시 연못에 놓아 주었다. 이후로 처녀에게 미소년은 나타나지 않았다. 이후 딸은 잘 생긴 아들을 낳았고 그는 고려 창업의 훌륭한 인재로 자란 파평 윤씨 시조이신 태사공 윤신달이다. 

이 신화는 크게는 중국 한나라 시조 유방의 탄생설화와 같은 틀이나, 가깝게는 후백제의 창업자인 견훤 탄생설화와 닮았다. 유방의 어머니는 연못의 용과 관계하여 유방을 낳았다. 

견훤의 아버지는 지렁이로 알려져 있는데, 지렁이의 어원은 지룡(地龍)으로 땅에 있는 용이라는 의미다. 이는 지렁이가 농경과 매우 밀접한 관계를 맺고 있기 때문이다. 농경에서 가장 중요한 것은 땅으로 땅을 비옥하게 해주는 존재가 바로 지렁이다. 견훤이 지렁이로 상징되는 농경세력이라면 잉어를 표방하는 윤신달은 파주 근처의 해상세력임을 반증한다. 

잉어와 파평윤씨에 대한 또다른 전설은 윤신달의 5대손인 윤관 장군의 일대기에도 또 나온다. 

윤관이 함흥 선덕진 광포에서 전쟁 중에 여진군의 포위망을 뚫고 탈출하여 강가에 이르렀을 때 잉어 떼의 도움으로 무사히 강을 건너 탈출하였다. 이후 장군의 뒤를 쫓던 적군이 뒤쫓아 와 강가에 이르자 윤관 장군에게 다리를 만들어 주었던 잉어 떼는 어느 틈에 흩어져 버리고 없어졌다. 

위에서 열거한 세 개의 설화에는 잉어가 있다. 그래서 파평윤씨는 잉어의 자손이며 또한 선조에게 도움을 준 은혜에 보답하는 뜻으로 잉어를 먹지 않는다.